L\u2019interdiction de l\u2019orpaillage clandestin fait souvent la Une des journaux, mais rarement les v\u00e9ritables raisons qui poussent des milliers de jeunes vers les sites aurif\u00e8res. Derri\u00e8re les pelleteuses, les puits creus\u00e9s \u00e0 la h\u00e2te et les cours d\u2019eau pollu\u00e9s, se dessine une r\u00e9alit\u00e9 sociale autrement plus pr\u00e9occupante : celle d\u2019une jeunesse en qu\u00eate de survie.<\/p>\n\n\n\n
Il ne s\u2019agit \u00e9videmment pas de d\u00e9fendre l\u2019exploitation anarchique de l\u2019or. Ses cons\u00e9quences sont connues : terres agricoles d\u00e9vast\u00e9es, cours d\u2019eau souill\u00e9s, \u00e9cosyst\u00e8mes fragilis\u00e9s et populations expos\u00e9es \u00e0 des produits toxiques. \u00c0 terme, c\u2019est tout un patrimoine naturel qui risque d\u2019\u00eatre sacrifi\u00e9 sur l\u2019autel d\u2019une richesse imm\u00e9diate. L\u2019or doit enrichir le pays, pas hypoth\u00e9quer son avenir.<\/p>\n\n\n\n
Mais \u00e0 force de regarder les trous creus\u00e9s dans le sol, ne finit-on pas par oublier les fractures qui traversent notre soci\u00e9t\u00e9 ? <\/p>\n\n\n\n
Qui sont donc ces milliers de jeunes qui prennent le chemin des sites d\u2019orpaillage ? Des aventuriers attir\u00e9s par le gain facile ? Pas seulement. Beaucoup sont des ruraux qui ne trouvent plus dans l\u2019agriculture de quoi assurer leur avenir. D\u2019autres sont des citadins sans emploi, sans qualification ou sans v\u00e9ritables perspectives d\u2019insertion. \u00c0 cette jeunesse d\u00e9j\u00e0 fragilis\u00e9e, s\u2019ajoutent des milliers de d\u00e9plac\u00e9s, victimes des conflits qui secouent le Sahel depuis plus d\u2019une d\u00e9cennie. Des enfants qui ont grandi au rythmes des violences et qui, devenus adultes, cherchent aujourd\u2019hui \u00e0 reconstruire leur existence loin de leurs villages. Pour une partie de cette jeunesse, le site d\u2019orpaillage est devenu bien plus qu\u2019un lieu d\u2019exploitation mini\u00e8re. C\u2019est un refuge \u00e9conomique, parfois le dernier espace o\u00f9 l\u2019espoir de gagner sa vie semble encore possible. <\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s lors, fermer les sites sans proposer d\u2019alternatives revient \u00e0 d\u00e9placer le probl\u00e8me plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 le r\u00e9soudre. Les d\u00e9parts massifs de travailleurs \u00e0 la suite des mesures d\u2019interdiction prises dans certains pays voisins devraient, \u00e0 cet \u00e9gard, interpeller les autorit\u00e9s. Ils r\u00e9v\u00e8lent l\u2019ampleur d\u2019une mobilit\u00e9 \u00e9conomique que les fronti\u00e8res et les op\u00e9rations de d\u00e9guerpissement ne suffisent pas \u00e0 contenir. La v\u00e9ritable question n\u2019est donc pas seulement de savoir comment mettre fin \u00e0 l\u2019orpaillage clandestin. Elle est aussi de comprendre pourquoi tant de jeunes en viennent \u00e0 consid\u00e9rer cette activit\u00e9 risqu\u00e9e comme l\u2019une de leurs rares possibilit\u00e9s de survie. L\u2019agriculture peut-elle encore retenir les bras qui la d\u00e9sertent ? La formation professionnelle d\u00e9bouche-t-elle suffisamment sur des emplois ? Quelle place r\u00e9serve-t-on aux jeunes d\u00e9plac\u00e9s dans les politiques de rel\u00e8vement ? Et que propose-t-on \u00e0 ceux qui vivent de l\u2019orpaillage lorsque les sites ferment ? <\/p>\n\n\n\n
Autant de questions qui m\u00e9ritent mieux que des r\u00e9ponses ponctuelles et des op\u00e9rations de fermeture. Car, derri\u00e8re chaque site interdit, il y a des hommes et des femmes qui doivent continuer \u00e0 vivre. Prot\u00e9ger l\u2019environnement est une n\u00e9cessit\u00e9. Mais prot\u00e9ger les g\u00e9n\u00e9rations futures, c\u2019est aussi leur offrir des raisons de ne pas sacrifier leur pr\u00e9sent. \u00c0 d\u00e9faut de s\u2019attaquer aux racines du mal, on continuera de fermer des sites sans jamais tarir les raisons qui y conduisent.<\/p>\n\n\n\n